Akihiro Wada

De Hakone à Yakushima, puis le retour

Je suis né et j'ai grandi près de Hakone, dans les collines derrière Odawara. Ma carrière de guide a pourtant commencé ailleurs : à Yakushima, l'île du patrimoine mondial au sud de Kyushu.

J'y ai vécu et travaillé pendant plus de treize ans comme guide de randonnée et de terrain. Yakushima m'a appris à lire la météo, le terrain et les besoins de la personne qui marche avec moi. Elle a aussi approfondi une évidence : c'est parmi les arbres que je me sens chez moi.

En 2022, je suis revenu dans ma région natale et j'ai créé Coconuts Hike Japan, afin de faire découvrir aux visiteurs les paysages et les anciens chemins de mon enfance.

Le temple qui a changé notre direction

Près de la maison de mon enfance se trouve un magnifique temple entouré de cèdres vieux de plus de six cents ans. Même mon école maternelle avait été construite par ce temple. Ma femme, Carmen, a proposé d'y créer une visite, simplement parce que marcher dans son enceinte était profondément apaisant.

En cherchant un nom, Carmen s'est souvenue de l'expression bain de forêt. Au début, ce n'était pour nous qu'une sensation. Nous avons appelé l'expérience « Forest Bathing in Hakone Geopark and Onsen », et les voyageurs l'ont adorée.

Nous avons peu à peu compris que le shinrin-yoku allait bien au-delà d'une promenade en forêt. En 2024, j'ai suivi une formation complète et obtenu ma certification de facilitateur. Nous avons alors recherché des lieux propices au calme, à l'attention sensorielle et au repos. Breathe Hakone est né de ce cheminement — un espace distinct pour la part la plus paisible de notre travail.

Lire toute l'histoire de Breathe Hakone (en anglais) →

Ma façon de guider

Nous marchons lentement. Je vous demanderai de vous arrêter plus souvent qu'il ne paraît raisonnable, et à un moment je vous demanderai de vous allonger sur le sol de la forêt et de regarder en l'air — la partie à laquelle presque tout le monde résiste, et celle dont presque tout le monde dit ensuite qu'elle était l'essentiel.

Je ne fais pas de cours. Je vous dirai quel est cet arbre, ou pourquoi l'air a cette odeur, si vous voulez le savoir. Mais le plus souvent, je m'efface et je laisse la forêt travailler. Elle s'y prend mieux que moi.

Qualifications

• ✓Facilitateur certifié de shinrin-yoku — formé officiellement à la pratique de la forêt-thérapie.
• ✓Guide national certifié par l'État (全国通訳案内士), avec plus de treize ans de guidage professionnel en montagne.
• ✓Certifié en premiers secours en milieu isolé. Nous marchons en terrain reculé : cela compte.
• ✓Une connaissance locale approfondie. Depuis mon retour en 2022, je continue d'explorer les sentiers et les forêts de Hakone en toute saison.
• ✓Aki guide en français et en anglais ; Carmen peut guider en mandarin et en cantonais.

— Aki