Akihiro Wada

De Hakone à Yakushima, puis le retour

Je suis né et j'ai grandi au pied des montagnes de Hakone. Ma carrière de guide a pourtant commencé ailleurs : à Yakushima, l'île du patrimoine mondial au sud de Kyushu.

J'y ai vécu et travaillé pendant plus de treize ans comme guide de randonnée et de terrain. Yakushima m'a appris à lire la météo, le terrain et les besoins de la personne qui marche avec moi. Elle a aussi approfondi une évidence : je me sens chez moi et profondément relié parmi les arbres.

En 2021, je suis revenu dans ma région natale et j'ai créé Coconuts Hike Japan, afin de faire découvrir aux visiteurs les paysages et les anciens chemins de mon enfance.

Le temple qui a changé notre direction

Près de la maison de mon enfance se trouve un magnifique temple entouré de cèdres vieux de plus de six cents ans. J'ai fréquenté l'école maternelle gérée par ce temple. Ma femme, Carmen, a proposé d'y créer une visite, simplement parce que marcher dans son enceinte était profondément apaisant.

En cherchant un nom, Carmen s'est souvenue de l'expression bain de forêt. Au début, ce n'était pour nous qu'une sensation. Nous avons appelé l'expérience « Forest Bathing in Hakone Geopark and Onsen », et les voyageurs l'ont adorée.

Nous avons peu à peu compris que le shinrin-yoku allait bien au-delà d'une promenade en forêt. En 2025, j'ai suivi une formation complète et obtenu ma certification de facilitateur. Nous avons alors recherché des lieux propices au calme, à l'attention sensorielle et au repos. Breathe Hakone est né de ce cheminement — un espace distinct pour la part la plus paisible de notre travail.

Lire toute l'histoire de Breathe Hakone (en anglais) →

Ma façon de guider

Nous marchons lentement. Je vous demanderai de vous arrêter plus souvent qu'il ne paraît raisonnable et, à un moment, je pourrai vous inviter à vous allonger sur le sol de la forêt et à regarder vers la canopée. Cela peut sembler inhabituel au début, mais beaucoup de visiteurs s'en souviennent ensuite comme de l'un des moments les plus marquants de la séance.

Je ne fais pas de cours. Je vous dirai quel est cet arbre, ou pourquoi l'air a cette odeur, si vous voulez le savoir. Mais le plus souvent, je m'efface et je laisse la forêt travailler. Elle s'y prend mieux que moi.

Qualifications

• ✓Facilitateur certifié de shinrin-yoku — formé officiellement à la pratique du bain de forêt.
• ✓Guide national certifié par l'État (全国通訳案内士).
• ✓Guide de montagne certifié au Japon.
• ✓Formé aux premiers secours en milieu isolé.
• ✓Une connaissance locale approfondie. Depuis mon retour en 2021, je continue d'explorer les sentiers et les forêts de Hakone en toute saison.
• ✓Aki guide en français et en anglais ; Carmen peut guider en mandarin et en cantonais.

— Aki